第31章 钢铁与火药(第1/2 页)

“这次我们又要造什么呢？“当我走进卡特的工坊时，他一边揉搓着光头，一边好奇地问道。

“我们要建造一座高炉，“我回答道，“它将大大缩短熔炼铁矿石所需的时间。”

熔炼，就是指通过高温处理从矿石中提取金属的过程。矿石被熔化成一种称为‘生铁块’的物质，随后经过锤打和折叠，以增强其硬度和耐久性。

“那可真有用处啊，“卡特点点头，笑容满面地说，“求你告诉我咱们会用上那种水车吧，我一直眼红得很呢。”

“哈哈，你这回可要拥有让所有人都羡慕不已的一套装置了。“我笑着回应道，心中暗自打算让他见识一下利用水力驱动高炉的先进技术。

接下来的一周里，我协助搭建了一座高炉。在中世纪时期，人们采用的是熔炼炉来生产铁，这种熔炉是在低氧环境中使用木炭还原氧化铁以得到金属铁。想象一下，若尝试用烧烤牛排的那种普通木炭烤架去熔炼铁，那进度简直如同蜗牛爬行，而这恰恰是熔炼炉效率低下的问题所在。

而如今登场的正是高炉——这是一种由水轮驱动风箱运作的炉子，可以说是现代吹风机的祖先，其连续不断地向炉内送风，使炉温提高至原先两到三倍之高。高炉能持续工作，无需不断添加木炭，并且允许更大规模地处理铁矿石。

最关键的是，高炉产出的铁品质更高，可以进一步精炼成为钢。

构建一座高炉并非特别复杂之事。如果你能从古老的荆棘谷获取一些名为“死亡黏土”的材料，就可以烧制出坚不可摧的砖块，并将其按照锥形排列，底部宽大、顶部狭窄。这样的设计有助于容纳更多铁矿石并保持热量不流失，从而实现高效熔炼的目的。

接着，你需要为风箱开设一个接口。风箱本质上就是一个空气袋，当你挤压时会释放出空气，在提起时又会吸入空气，就像海绵一样，挤压时收缩，松开时扩张。通过水轮转动产生的力量，风箱得以被抬升然后闭合，如此循环往复，便能轻松地不间断供应空气。如果靠人力来做这件事几乎是无法想象的，但借助水轮后，这一过程变得轻而易举。

大致就是这样了。再制作一个投料口，用于添加金属矿石和煤炭，就万事俱备了。

我向卡特详细解释了这一流程，并指导陶艺公会的成员们一同完成这个工程。短短一周之内，我们就成功建造了一座功能完善的高炉，这让铁匠们都迫不及待地想要投入工作。

“这额外付出

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