第四章「檐上杜鹃鸟曾啼击鼓人」(第2/13 页)

令检验。

跪在一旁的潘大春伸长了脖子，查看小屁股挨了藤杖后的伤情，看到小嫩桃幸而依旧“完好”没有皮开肉绽，悬着的心才稍稍放下。然而他立刻又注意到，迎儿的臀胯、大腿外侧尽是藤杖末端甩在皮肉上留下的尤为深重的红痕，顿时心疼得落下泪来。

胡磐安探着身子，只见那两瓣小屁股从臀尖到大腿根通体绯红，绕到公案前细看才发觉，娇小的屁股蛋子上，肿胀的鞭痕鳞次栉比，连成了一片，只是颜色却并不深。心中存疑，胡磐安双手齐上抚摸揉按，又略带质问的语气道：“你们可都用心打了？”

“县令大人对童犯小惩大诫，卑职等不敢手下留情，但也不敢下手太重，只怕有损县令大人仁德之名。”胡磐安的指尖摩挲着小娃儿屁股上那一道道突出隆起、微微发烫的肿痕，藤杖抽得整个小屁股遍布田垄沟壑，证明刑官的回答所言非虚。他又扒开男孩的屁股蛋子，细细检查小肛门周遭的痕迹，果真让他发现了端倪。

坐回到“明镜高悬”牌匾之下，胡磐安开口问道：“潘大春，你这小儿子如今几岁，可有上学啊？”

有了刚才的教训，潘大春再答话时都变得小心翼翼起来：“回大人，我家迎儿过了孟秋就满＊＊岁了，去年秋天入学，也快满一年了。”

胡县令拿起桌案上的一迭供词证言，转头对梁县丞问道：“幼龄童子，过堂作证，按律当以笞代讯。你这纪要上为何没有请庭讯台、讯童板的记录啊？”

“回禀大人，下官以为此举不妥。”梁县丞原本一直低垂的头抬了起来，神情严肃地说道：“所谓以笞代讯，是指针对过堂受审以及出庭作证的幼童，要一边打光屁股板子一边问话。可是重笞之下必多冤狱，更何况幼龄稚子多胆小怯懦，若只是过堂问话就要动板子、打屁股，只怕是更难有幼童愿意出庭作证、说出实情了。”

“哼！懦儒之仁！”胡磐安将手中那一迭证供扔到了地下，又指向那正赤裸着臀腿站在小板凳上，羞臊得不敢抬头的小男孩说道：“像他这年纪的男娃子，最是谎话连篇，也最容易受旁人教唆指使。你看他那又羞又怕的模样，连以下犯上要打屁股都不知道，今日前来告状必定也是受人挑唆。即便他自己不想说谎作伪证，也难保不会有身边的人教他作假。我朝刑律虽容许年满三岁的幼童稚子过堂作证，但绝不纵容其在公堂上说假话。以笞代讯为的就是在这些小娃儿的光屁股上，拷打出几句真话来。”

梁县丞被驳得哑口无言，正不知

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